Lycaon

Lycaon pictus – (Wild dog en anglais)

Loup peint ou chien sauvage d’Afrique (« wild dog »), le lycaon est un carnivore de la famille des canidés mais cependant très éloigné du chien et du loup, et seul représentant de son genre.

Il vit dans les zones tropicales sub-sahariennes, dans les plaines et les savanes arborées.

De la taille d’un chien, il est haut sur pattes et possède de grandes oreilles ainsi qu’un pelage bariolé de noir, blanc et roux avec des tâches de formes et de dimensions variables. L’extrémité de la queue est blanche.

Les lycaons vivent en meutes et sont nomades sauf à la période des naissances. Ils sont d’excellents chasseurs et redoutables tueurs, adoptant une technique développée de chasse collective, et, possédant un crâne lourd et des mâchoires puissantes. Leurs proies favorites sont  l’impala et les antilopes, mais ils peuvent s’attaquer occasionnellement à des gnous, des zèbres et même des buffles.

Vous pourrez peut-être les observer près de points d’eau car ils adorent passer des heures à siester dans les marres boueuses. Et peut-être les entendrez-vous aboyer ou grogner.

Le lycaon est l’un des carnivores les plus menacés d’Afrique, en voie d’extinction. Aujourd’hui protégé par plusieurs programmes de conservation, on peut l’observer assez fréquemment en Afrique du Sud, au Botswana et en Zambie.