Guépard

Acinonyx jubatus

(Cheetah en anglais)

Avec un record de pointe à 120km/h et une accélération phénoménale,  il est le plus rapide des mammifères. Cependant peu endurant, sa course ne dure que quelques centaines de mètres.

Corps svelte, longues pattes, colonne flexible, des poumons larges et un gros cœur pour une meilleure oxygénation. Sa longue queue lui sert de balancier. Ses griffes ne sont pas totalement rétractiles, contrairement à celles des autres félins (Acinonyx signifie « ne bouge pas ses griffes » en grec), mais lui fournissent une très bonne adhérence au sol.

Quand il attrape une proie, il ne la mange pas tout de suite car il doit d’abord recouvrer ses forces. C’est pourquoi d’autres prédateurs en profitent régulièrement pour lui chaparder son butin.

Le guépard  a des yeux soulignés par une ligne noire ressemblant à une larme qui chemine du coin interne de l’œil jusqu’à la commissure des lèvres. Félin aux mœurs diurnes, ces trainées lui assurent une meilleure vision en diminuant les reflets  du  soleil. Les taches sur son corps sont pleines.

Il préfère vivre en petits groupes de la même famille (femelle et ses petits, ou coalition de deux ou trois frères).

Vous ne l’observerez qu’exceptionnellement dans un arbre. Par contre il adore utiliser des points surélevés (rocher, monticule de terre, termitière…) afin d’avoir un meilleur point de vue et scruter son environnement.

Il vit dans les plaines ouvertes et les savanes arborées. De nombreux programmes de conservation existent le concernant. II est classé sur la liste rouge de l’UICN.

Le saviez-vous : le guépard produit une variété de cris ressemblant à des sons d’oiseaux, et, quand il se sent bien, il ronronne comme le chat !