Pantholops hodgsonii

Le chiru : l’antilope des hauts plateaux tibétains

Un mammifère adapté aux altitudes extrêmes

Le chiru, aussi appelé antilope du Tibet, vit sur les hauts plateaux d’Asie centrale à plus de 4 000 mètres d’altitude.

Son épaisse fourrure lui permet de résister aux températures glaciales et aux vents violents qui caractérisent son environnement.

Les mâles possèdent de longues cornes fines et légèrement courbées, tandis que les femelles en sont dépourvues.

Un grand voyageur des montagnes

Le chiru parcourt de vastes distances à la recherche de nourriture. Il se nourrit principalement d’herbes et de plantes adaptées aux conditions difficiles des plateaux tibétains.

Chaque année, de nombreuses femelles entreprennent de longues migrations pour rejoindre les zones de mise bas.

Ces déplacements comptent parmi les plus remarquables migrations observées chez les mammifères d’altitude.

Une espèce autrefois menacée

Le chiru a longtemps été victime du braconnage pour sa laine extrêmement fine, connue sous le nom de shahtoosh.

Grâce à des mesures de protection renforcées, ses populations se sont progressivement rétablies dans plusieurs régions.

La conservation de ses habitats reste toutefois essentielle pour assurer son avenir.

Le saviez-vous ?

La laine du chiru est si fine et légère qu’un grand châle peut parfois passer à travers une simple bague.

Cette caractéristique exceptionnelle a malheureusement contribué à rendre l’animal très recherché par les braconniers pendant de nombreuses années.